En la actualidad se conocen muchos avances tanto científicos como digitales y sobre estos se desarrollan distintas cuestiones éticas en torno a las diferentes investigaciones científicas. En torno a esto surge la iniciativa Transpavet 2024 de la Universidad CEU Cardenal Herrera, que sirve como plataforma innovadora que combina herramientas digitales y metodologías éticas para abordar diversos temas científicos en torno a la veterinaria.
Una de las investigaciones que se realizaron en la jornada de este año fue “La hirudoterapia”, una antigua técnica médica basada en el uso de sanguijuelas y que puede evolucionar gracias a los avances en medicina y veterinaria. En este artículo, hablaremos de sus características, del impacto de esta en la salud humana y animal, y de cómo iniciativas como Transpavet están redefiniendo la educación y la investigación en el ámbito científico.
Hirudoterapia: Una Técnica Milenaria en el Contexto Moderno
La hirudoterapia es una terapia con sanguijuelas medicinales (Hirudo medicinalis), cuyo su origen se remonta a más de 2.500 años atrás. A lo largo de la historia, esta técnica ha sido empleada para tratar diversas afecciones: problemas de coagulación, desequilibrios circulatorios, etc. En la actualidad, ha resultado ser muy efectiva en el tratamiento de la congestión venosa, una condición que ocurre cuando el flujo de sangre en las venas se obstaculiza, generando presión y daño tisular.
Mecanismos de Acción
El procedimiento de la hirudoterapia es simple pero efectivo: las sanguijuelas se colocan sobre la piel del paciente para permitir una mordedura y posteriormente una succión sanguínea. Esta actúa como anticoagulante y antiinflamatorio, permitiendo aliviar la congestión venosa, restaurar el flujo sanguíneo y reducir hematomas, inflamaciones y dolores. Además, la saliva de las sanguijuelas contiene propiedades anestésicas, que minimizan el dolor, y efectos vasodilatadores, que mejoran la irrigación de los tejidos afectados. Se realizó un estudio médico en Estados Unidos en donde se documentó que las sanguijuelas son capaces de absorber hasta 21,6 gramos de sangre en una sola sesión, aliviando gran parte de la presión venosa.
Aplicaciones Clínicas y Veterinarias
Inicialmente la hirudoterapia se aplicó solo en humanos; sin embargo, actualmente el uso de esta en medicina veterinaria está creciendo rápidamente en caballos, perros y otros animales más. Estas aplicaciones siguen unos protocolos similares a los humanos y se ha demostrado útil para tratar lesiones de circulación o inflamaciones. Por otro lado, en Italia y Japón se han realizado diversos estudios donde se puede utilizar la hirudoterapia en procesos de reimplante de extremidades o colgajos cutáneos para recobrar el tejido y evitar la pérdida de este. Sin embargo, esta práctica puede presentar ciertos riesgos, como infecciones y necesidad de transfusiones, que deben ser gestionados con cuidado.
Retos Éticos
Uno de los principales desafíos asociados con la hirudoterapia es la ética en el tratamiento de las sanguijuelas. Estos animales son sacrificados después de su uso para evitar riesgos de contaminación, lo que da pie a un debate sobre el sufrimiento animal y su derecho a la vida. Pese a que se haya demostrado que las sanguijuelas, al tener un sistema nervioso simple, no procesan el dolor emocional, la comunidad científica se sigue debatiendo sobre métodos alternativos, como la creación de sanguijuelas mecánicas que imiten sus funciones biológicas sin implicar ningún ser vivo, siendo este un tratamiento más controlado y seguro para los pacientes.
Práctica de la Hirudoterapia en los caballos
Transpavet 2024: Revolución en la Ciencia Ética
Transpavet 2024 es una iniciativa impulsada por la Universidad CEU Cardenal Herrera que representa un avance significativo en la transparencia y la ética dentro de la investigación científica. Este programa combina la enseñanza basada en nuevas tecnologías como la realidad virtual y aumentada con diversas investigaciones científicas. Estos temas se tratan con un enfoque ético, fomentando la sostenibilidad y la responsabilidad científica.
Educación Interactiva y Transformadora
Transpavet permite a los estudiantes de veterinaria explorar temas complejos mediante simulaciones inmersivas. Esto no solo facilita la comprensión de procedimientos, sino que también permite un análisis crítico de aspectos científicos. Por ejemplo, con la hirudoterapia, los estudiantes observan cómo las sanguijuelas interactúan con los tejidos vivos dentro de un metaverso, pudiendo así evaluar su impacto en tiempo real sin necesidad de experimentar de forma directa.
Un equipo de alumnos junto a su poster de la investigación
Ética y las 3R
El compromiso ético de Transpavet se refleja en su promoción de las 3R:
- Reducir: Minimizar el número de animales utilizados en experimentos.
- Reemplazar: Implementar alternativas tecnológicas y metodológicas.
- Refinar: Optimizar las condiciones de vida y tratamiento de los animales involucrados.
En la hirudoterapia, Transpavet fomenta debates sobre alternativas como las sanguijuelas mecánicas y la cría responsable de Hirudo medicinalis (sanguijuelas medicinales) en condiciones que respeten su comportamiento natural.
Impacto y Proyección
Transpavet se ha consolidado como un modelo educativo que transforma la manera en la que los futuros veterinarios pueden acceder a la información. El enfoque interdisciplinario y ético inspira a los estudiantes a participar activamente en investigaciones científicas, desarrollando habilidades que los preparan para enfrentar los retos que tiene su carrera profesional y tecnológica.
En definitiva, la hirudoterapia ejemplifica cómo una técnica ancestral puede tener aplicaciones modernas para beneficiar a los humanos y animales. Su comprobada eficacia refuerza su valor en la medicina contemporánea. Por último, gracias al dilema ético que existe en esta clase de investigaciones, surgen iniciativas como Transpavet, que son cruciales para asegurar que la investigación científica pueda avanzar de manera responsable y transparente, usando las tecnologías emergentes y enfoques éticos. Esto hace que Transpavet no solo enriquezca la educación veterinaria, sino que también establezca un estándar para la práctica científica en general.
La combinación de tradición, innovación y ética que propone este proyecto promete redefinir el futuro de la investigación veterinaria, marcando un camino hacia una ciencia más accesible, humana y sostenible.
Profesores de Veterinaria, Comunicación Audiovisual y periodismo que están en el desarrollo del programa.
FUENTES
Fernandez, M., Isern, Marchet, C., TRANSPAVET – Facultad de Veterinaria – Universidad CEU Cardenal Herrera – Valencia (SPAIN)
The Editors of Encyclopaedia Britannica, Natural Healing with Leech Therapy
SPPC Patanjali Wellness Center (n.d.). Uso de las sanguijuelas en Hirudoterapia [Journal-article]
Marco, E. (2024, 9 diciembre). TranspaVET: estudiantes que mejoran la transparencia en la investigación científica. Actualidad CEU. https://medios.uchceu.es/actualidad-ceu/transpavet-estudiantes-que-mejoran-la-transparencia-en-la-investigacion-cientifica/
Martinez, M. (2019, 4 marzo). Debate sobre la experimentación animal. El·lipse. https://ellipse.prbb.org/es/debate-sobre-la-experimentacion-animal/
Salvador, A. (2024, 13 abril). TranspaVET, promoviendo la transformación digital de la actividad investigadora. Actualidad CEU. https://medios.uchceu.es/actualidad-ceu/transpavet-promoviendo-la-transformacion-digital-de-la-actividad-investigadora/
Rubio Gracia, J., Sánchez Marteles, M., Pérez Calvo, J.I. (2016, 12 diciembre). Implicación de la congestión venosa sistémica en la insuficiencia cardíaca. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014256516301679
Marco, E. (2024, abril 15). TranspaVET, premio a la comunicación científica de Animal Research Tomorrow. Actualidad CEU. https://medios.uchceu.es/actualidad-ceu/transpavet-premio-a-la-comunicacion-cientifica-de-animal-research-tomorrow/
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