La oftalmología veterinaria es un tema que ha interesado desde hace miles de años; de hecho, hay evidencias y publicaciones de hace más de 3000 años que hacen referencia a enfermedades de los ojos de perros, gatos y animales de abasto. Hasta Leonardo da Vinci realizó estudios de anatomía ocular comparada en diversas especies.
Si nos centramos en nuestra historia moderna, es a partir de los años 1960 cuando la oftalmología veterinaria toma interés propio. En estos años comienzan a desarrollarse sociedades y asociaciones dedicadas al estudio de las enfermedades oculares, y se desarrollan las primeras clínicas veterinarias especializadas. Actualmente se considera una especialidad en todo el mundo; de hecho, en los últimos 20 años se han escrito más de 40 libros en oftalmología de pequeños y grandes animales y esta disciplina forma parte obligatoria de cualquier plan de estudios en veterinaria.
¿Qué es el ojo?
El ojo es el órgano encargado de la visión, y es una estructura única. Consta de 3 capas claramente diferenciadas:
- La túnica fibrosa, externa, formada por la córnea y la esclera, que se encarga de proteger las estructuras internas
- La túnica vascular o úvea, intermedia, que contiene el iris, el cuerpo ciliar y la coroides
- La túnica interna o retina, que es la que se encarga de integrar las imágenes.
La visión es un mecanismo extremadamente complejo: La luz debe incidir en la retina, y esto desencadena fenómenos químicos y eléctricos, que se traducen en impulsos nerviosos y son enviados a la corteza cerebral a través del nervio óptico y las vías visuales. Para una visión correcta, es necesario que los medios oculares sean transparentes, y que todas las vías nerviosas implicadas estén intactas.
¿Qué es la Oftalmología veterinaria?
Es la rama de la medicina veterinaria que se encarga del estudio de las enfermedades oculares. Los avances en los tratamientos médicos y quirúrgicos son impresionantes en esta disciplina; de hecho, hoy en día utilizamos en veterinaria la tecnología presente en las consultas de oftalmología humana, como son la lámpara de hendidura, tonómetro, lentes de gonioscopia, oftalmoscopios o microscopio quirúrgico.
Enfermedades Oculares en animales
Aunque pueda parecer curioso, los animales, al igual que las personas, tienen multitud de enfermedades oculares. Entre las más frecuentes se encuentran:
- las úlceras corneales
- glaucoma
- conjuntivitis
- cataratas
- queratoconjuntivitis seca
- uveítis
- alteraciones de la posición de los párpados
- enfermedades de la retina
- coroides.
Alertas a tener en cuenta:
Existen muchos signos que nos pueden alertar de una enfermedad ocular en nuestras mascotas, como son:
- Lagrimeo excesivo
- Rascado de los ojos
- Cierre de los párpados
- Protrusión de la membrana nictitante
- Presencia de secreciones mucosas o purulentas
- Opacidad o cambios de color en los ojos
- Enrrojecimiento de la conjuntiva
- Cambios en el comportamiento habitual del animal: desorientación o tropiezo en el caso de los perros, o tendencia a esconderse, en el caso de los gatos.
Servicio de Oftalmología Veterinaria en el Hospital Clínico Veterinario CEU
El HCV CEU, como hospital de referencia, tiene un servicio de oftalmología que cuenta con el instrumental necesario para diagnosticar y tratar la mayoría de los problemas oculares en perros, gatos, nuevos animales de compañía y caballos.
El servicio está integrado por Aloma Mayodomo Febrer y María López Murcia, profesoras de asignaturas clínicas del grado de Veterinaria, que poseen amplia experiencia en la especialidad. Cada año nos acompañan estudiantes de 3º a 5º, que forman parte del equipo, ayudando en las consultas y en los proyectos de investigación.
Curiosidades de las enfermedades oculares
- En perros y gatos muchas enfermedades oculares están asociadas a la raza.
- Muchos problemas de los ojos son consecuencia de una enfermedad sistémica.
- Hay enfermedades que progresan rápidamente y pueden comprometer seriamente la visión. Es el caso del glaucoma, las úlceras corneales o las uveítis.
- Actualmente, con los instrumentos de diagnóstico, podemos visualizar directamente todas las estructuras oculares, incluida la retina y el nervio óptico.
Si estás interesado en la oftalmología veterinaria, ¡no te pierdas los próximos post! En ellos hablaremos de enfermedades oculares y describiremos casos clínicos que nos ayuden a entender las patologías más frecuentes de nuestras mascotas. Además, daremos consejos sobre salud ocular y escribiremos sobre curiosidades de la visión y los ojos de los animales.
