El doctorando Zitan Peng Hao se encuentra en sus últimas semanas de su primera estancia de investigación internacional en el Institute for Legal Studies del Centre for Social Sciences de Budapest, Hungría, bajo la supervisión de la profesora Fruzsina Gárdos-Orosz, quien tras las elecciones generales nacionales pasó de la posición de directora del instituto de estudios jurídicos a la secretaria de Estado del Ministerio de Justicia del nuevo gobierno de Hungría.
La estancia desarrolla entre el 1 de abril y el 30 de junio de 2026 y está siendo una de las experiencias más enriquecedoras de su formación doctoral, tanto desde el punto de vista académico como desde la perspectiva de la investigación empírica.
La elección de Budapest como sede de la estancia no fue casual. La tesis doctoral del doctorando, centrada en los mecanismos políticos y jurídicos de solución a la crisis de valores de la Unión Europea, con especial referencia a los instrumentos presupuestarios, tiene en Hungría uno de sus dos estudios de caso principales junto a España. Llegar a Budapest en abril de 2026 supuso llegar en el momento justo: el 12 de abril de 2026, apenas once días después del inicio de la estancia, tuvieron lugar las elecciones generales de Hungría, que pusieron fin a 16 años de gobierno de Viktor Orbán y dieron la victoria a Péter Magyar con una mayoría de 2/3.
Esta circunstancia excepcional convirtió la estancia en una experiencia de investigación de campo de primer orden. El doctorando está pudiendo observar en primera persona la transición política, hablar con investigadores y juristas locales sobre las implicaciones del cambio de gobierno para el Estado de Derecho, y contrastar las hipótesis de su tesis con la realidad que está viviendo sobre el terreno. Como señalaban algunos de sus colegas del instituto desde el primer día: «has llegado en el mejor momento posible para el tema de tu investigación».
Dias después de las elecciones, el Institute for Legal Studies junto a re:constitution organizaron de forma conjunta un workshop titulado «Hungary 2026: Elections, Institutions, Participation», una jornada de análisis de los resultados electorales que reunió a investigadores especializados en derecho constitucional, ciencia política y derecho d ela Unión Europea. El doctrando tuvo el honor de ejercer por primera vez como moderador en dos de los paneles del evento, su primera experiencia en este rol en un foro internacional. La jornada que se prolongó desde las 9:00 hasta las 18:00 horas, generó un intenso debate sobre las implicaciones institucionales de cambio del gobierno y las perspectivas de restauración del Estado de Derecho en Hungría.
A lo largo de los 3 meses, la profesora Gárdos-Orosz ha facilitado al doctorando el acceso a una amplia red de invetigadores del instituto y de otras instituciones académicas de Budadpest. Entre las actividades más destacadas, cabe mencionar la asistencia a conferencias impartidas por profeores del a Universidad ELTE, las visitas a la biblioteca de la Facultad de Derecho de la ELTE y la biblioteca de la Central European University, así como la visita guiada a la biblioteca del Parlamento húngaro, que habilitó al doctorado un acceso anual tanto a sus fondos físicos como a sus bases de datos.
El doctorando participó asimismo en los eventos organizados por el Democracy Institute de la Central European Universty, donde pudo coincidir con investigadores de referencia internacional en materia de Estado de Derecho y miembros del equipo de investigación como el profesor Dimitry Kochenov, así como con jóvenes doctorandos que trabajan sobre democracias militantes y amenazas al Estado de Derecho. Entre los eventos más relevantes destaca la conferencia «Rule of Law in Crisis« organizada conjuntamente por el Democracy Institute y POLEMO.
Las conversaciones informales y las comidas compartidas con investigadores del instituto resultaron igualmente valiosas para el avance de la tesis. En particular el intercambio con el doctor Szentgáli-Tóth Boldizsár, permitió al doctrando reflexionar sobre el papel real que han jugado los distintos mecanismos de la UE en la evolución política de Hungría, incluyendo el reglamento de condicionalidad, cuya eficacia como instrumento de presión indirecta ha sido uno de los debates centrales de la estancia.
Más allá de las actividaes concretas, la estancia ha supuesto un punto de inflexión en la forma en que el doctorando comprendo el objeto de su investigación. Antes de llegar a Budapest, el análisis de la situación húngara se basaba exclusivamente en documentos, informes y artículos académicos. La experiencia directa ha permitido matizar y enriquecer esa visión: la realidad cotidiana de Budapest se aleja de la imagen que en ocasiones proyectan los informes sobre el Estado de Derecho, y comprener esa distancia es fundamental para un análisis comparado riguroso.
La estancia está confirmando también una de las tesis centrales del trabajo doctoral: que el reglamento de condicionalidad y la congelación de los fondos europeos, si bien no son instrumentos suficientes por sí solos, han contribuido de forma relevante a crear las condiciones que han hecho posible el cambio político en Hungría. Y que la combinación de presión institucional, tiempo, y movilización ciudadana son las soluciones más eficacez.
El doctorando desea expresar su más sincero agradecimiento a la profesora Fruzsina Gárdos-Orosz y a todo el equipo del Institute for Legal Studies por su generosa acogida, su disposición permanente y la extraordinaria calidad de entorno académico que han puesto a la disposición del doctorando durante estos tres meses.
Como anécdota final: a los ciudadanos húngaros también les apasiona el Mediterráneo.
