El pasado lunes 7 de septiembre tuvo lugar, en el Salón de Grados de la Biblioteca de la Universidad CEU Cardenal Herrera, la presentación del libro Overcoming the Crisis of Democratic Values in the European Union, una obra colectiva resultado del trabajo desarrollado en el marco de los proyectos de investigación liderados por la profesora Susana Sanz Caballero.
La presentación contó con la participación de distintos autores de la obra y fue inaugurada por el decano de la Facultad, miembro del equipo y uno de los co-autores de la obra objeto de presentación, D. Leopoldo García Ruiz, quien destacó la satisfacción de acoger la presentación de un libro elaborado por una profesora de la Facultad y estrechamente vinculado a una de las principales líneas de investigación del grupo. Asimismo, puso en valor la estructura de los dos volúmenes que componen la obra, que permiten abordar desde diferentes perspectivas los principales desafíos que afectan actualmente al Estado de Derecho en la Unión Europea.
Uno de los elementos destacados durante la presentación fue precisamente la pluralidad de enfoques y procedencias que caracteriza la obra. En sus páginas participan investigadores procedentes de diferentes países y ámbitos académicos, entre ellos Polonia y Hungría, y especialistas en Derecho constitucional, teoría del Derecho, teoría de la comunicación o procedentes del ámbito de la magistratura. Esta diversidad permite ofrecer una visión amplia y multidisciplinar de la crisis de los valores democráticos que atraviesa actualmente Europa.
A continuación intervino el prof. Dr. D. Antonio Bar Cendón, profesor catedrático de la UV, quien recordó su colaboración con Susana Sanz y destacó la importancia de los proyectos desarrollados conjuntamente. Su intervención puso el foco en la crisis que, durante los últimos años, han experimentado los valores fundamentales de la Unión Europea y, con ellos, los principios sobre los que se construye el Estado de Derecho. El retroceso en los mecanismos de limitación y control del poder, el debilitamiento de los contrapesos institucionales y el cuestionamiento del papel de los Parlamentos constituyen, en este sentido, problemas que trascienden las fronteras nacionales. Todo ello conecta directamente con los valores consagrados en el artículo 2 del Tratado de la Unión Europea.
Por su parte, el prof. Dr. D. Manuel Martínez Sospedra abordó la evolución de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea y el desarrollo de los denominados estándares europeos en materia de Estado de Derecho. En los últimos años, el TJUE ha ido consolidando una interpretación según la cual el Derecho de la Unión y las legislaciones nacionales deben ser compatibles con los principios derivados del Estado de Derecho y con el derecho a la tutela judicial efectiva, especialmente a través de los artículos 2 y 19 del Tratado de la Unión Europea. Esta evolución jurisprudencial tiene importantes consecuencias jurídicas y políticas y evidencia el creciente protagonismo de los principios y valores comunes en la construcción del ordenamiento jurídico europeo.
La corrupción y la transformación digital centraron la intervención de la prof. Dra. Dña. Marta Pérez Gabaldón, Vicedecana del grado en CCPP de la UCHCEU, quien destacó que la corrupción no constituye únicamente una preocupación de las instituciones europeas, sino también de la ciudadanía. La tecnología presenta, en este ámbito, una doble dimensión: puede contribuir a reforzar la transparencia y prevenir determinadas prácticas ilícitas, pero también puede facilitar nuevas formas de actuación fraudulenta. El uso de la inteligencia artificial, la protección de los informadores, los portales de transparencia y la administración electrónica aparecen así como herramientas con potencial para fortalecer la integridad pública. Sin embargo, estas medidas deben ir acompañadas de un marco normativo sólido, una mayor cultura de integridad política y una Justicia independiente. También se puso de manifiesto la necesidad de afrontar problemas como la brecha digital y las vulnerabilidades en materia de seguridad.
La prof. Dra. Dña. Clara Portela de la UV, coautora del capítulo junto con Adam Holesch y Ruth Ferrero-Turrión, presentó las principales conclusiones de su investigación sobre la respuesta de la Unión Europea ante la recesión democrática en Hungría, en paralelo con el caso polaco. Su intervención permitió reflexionar sobre los instrumentos de los que dispone la Unión para hacer frente al deterioro del Estado de Derecho. Más allá del conocido procedimiento previsto en el artículo 7 del Tratado de la Unión Europea, destacan otros mecanismos como los procedimientos de infracción de la Comisión Europea y, especialmente, el mecanismo de condicionalidad, que ha demostrado una capacidad de actuación particularmente relevante.
Desde otra perspectiva, el investigador. D. Davor Petric analizó el papel de los tribunales nacionales en la protección del Estado de Derecho europeo. La evolución de doctrinas desarrolladas por el TJUE, como la del efecto directo o la responsabilidad del Estado, ha otorgado a los jueces nacionales nuevas responsabilidades y deberes en la aplicación efectiva del Derecho de la Unión. De este modo, puede hablarse de un auténtico mandato europeo de los jueces nacionales, estrechamente vinculado a la independencia judicial. Este mandato no afecta únicamente a la estructura formal de los sistemas judiciales, sino que puede incidir también en la cultura jurídica y política de los Estados miembros.
La independencia judicial fue también el eje de la intervención de la investigadora del equipo Dña.Almudena del Castillo Santamaría, quien planteó una cuestión central: ¿está protegiendo el Tribunal de Justicia de la Unión Europea la independencia judicial de manera consistente o persisten todavía importantes lagunas? Los datos disponibles muestran la dimensión del problema. Durante el periodo 2019-2024, una amplia mayoría de los Estados miembros de la Unión Europea experimentaron un empeoramiento en los indicadores relativos al Estado de Derecho elaborados por el World Justice Project. Además, el deterioro de la independencia judicial ya no puede considerarse un fenómeno exclusivo de democracias jóvenes o en procesos de consolidación, sino que afecta también a democracias con una larga trayectoria institucional.
Finalmente, Susana Sanz Caballero, directora de los proyectos de investigación que han dado origen a esta obra, explicó el origen del libro, que se encuentra en el Congreso Internacional Overcoming the Crisis of Democratic Values in the European Union, celebrado en octubre de 2024. La decisión de publicar la obra en inglés responde a la voluntad de ampliar su alcance y facilitar su difusión dentro de la comunidad académica internacional.
En su intervención, Sanz Caballero destacó también la importancia de la continuidad de los proyectos de investigación, que ha permitido concatenar iniciativas financiadas por la Generalitat Valenciana y por el Ministerio de Ciencia e Innovación, así como desarrollar diferentes herramientas de transferencia y divulgación científica, entre ellas el blog del grupo y una base de datos especializada.
La presentación de Overcoming the Crisis of Democratic Values in the European Union supone, por tanto, un nuevo paso en una línea de investigación que lleva años analizando los desafíos que afrontan los valores fundacionales de la Unión Europea. La crisis del Estado de Derecho, la independencia judicial, la corrupción, la transformación tecnológica, la respuesta institucional de la Unión y el papel de los tribunales nacionales son algunas de las cuestiones que atraviesan una obra colectiva que, pese a constatar la profundidad de los problemas existentes, también reivindica la capacidad de las instituciones, los investigadores y la ciudadanía para contribuir a la resiliencia democrática europea.
Como recuerda Eisenhower y que es una de las ideas que inspira el trabajo del grupo: “La forma más clara de mostrar lo que significa para nosotros el Estado de Derecho en la vida cotidiana, es recordar lo que ha sucedido cuando no ha habido Estado de Derecho”.